El algodón es una fibra básica suave y esponjosa que crece en una cápsula o funda protectora alrededor de las semillas de la planta de algodón. La planta es un arbusto originario de las regiones tropicales y subtropicales de todo el mundo, y su uso para fabricar tejidos se remonta a tiempos prehistóricos.
La producción de algodón representa el 2,5 por ciento de la tierra cultivable del mundo. Hasta la década de 1980, el algodón era la fibra dominante y representaba aproximadamente la mitad del consumo total de fibras textiles. Sin embargo, desde la década de 1980, el consumo de fibras químicas (principalmente poliéster) ha superado al algodón, y la participación del algodón en el consumo total de fibras textiles disminuyó al 24 por ciento en 2020.
A pesar de la disminución de su cuota de mercado, el algodón sigue siendo una fibra importante en la industria textil mundial. Es una fibra versátil que se puede utilizar para crear una amplia gama de productos, desde prendas delicadas hasta ropa de trabajo duradera. El algodón también es una fibra sostenible, ya que puede cultivarse y procesarse con un impacto ambiental mínimo.